Daan (22) is een door nieuwsgierigheid gedreven analist die momenteel zijn masterscriptie in internationale betrekkingen schrijft aan de Rijksuniversiteit Groningen. In plaats van zich uitsluitend te richten op opvallende gebeurtenissen, richt hij zich op structurele ontwikkelingen en langetermijndynamieken die vaak onder de radar blijven. Zijn onderzoeksinteresses liggen op het snijvlak van energiemarkten en Sub-Sahara-Afrika. Bij het Hague Institute for Geopolitics (HIG) combineert hij deze interesses in zijn publicaties, waarin hij analyseert hoe ontwikkelingen in grondstof- en energierijke regio’s de strategische positionering en economische veerkracht van Europa beïnvloeden.

“HIG is het instituut dat het beste aansluit bij mijn nieuwsgierigheid en interesses. De missie van het instituut om Europa een stevige plaats te geven in de nieuwe wereldorde is precies waar ik denk dat mijn werk een bijdrage kan leveren. Geopolitiek wordt vaak gereduceerd tot concurrentie tussen grootmachten of gewapende conflicten,” stelt Daan. “Maar het gaat evenzeer om toeleveringsketens, infrastructuur en de strategische keuzes die in de loop van de tijd stilletjes het machtsevenwicht hervormen.”

Daan beschouwt Sub-Sahara-Afrika als een van de strategisch meest boeiende regio’s ter wereld. “De lessen die we uit deze regio kunnen trekken op het gebied van staatsmanschap zijn talrijk. Zodra je inziet hoe energiesystemen de economische prestaties, politieke legitimiteit en sociale stabiliteit bepalen, kun je Sub-Sahara-Afrika onmogelijk negeren.”

Daan wil een bijdrage leveren aan het Europese geopolitieke debat door aan te tonen waarom regio’s zoals Sub-Sahara-Afrika niet als perifeer moeten worden beschouwd, maar juist als steeds centraler voor het begrijpen van de opkomende wereldorde. Hij streeft ernaar de analytische lens te verbreden waarmee Europa mondiale machtsverschuivingen interpreteert.